Кожа - самый большой единый орган кошки, защищает тело животного от ран, жары и холода, от слишком большой потери жидкости, противостоит вторжению болезнетворных микроорганизмов. Кожа регулирует температуру тела и содержит многочисленные железы и органы восприятия, реагирующие на прикосновение, давление, боль и перемены температуры.

Кожа у кошки очень тонкая, ее толщина колеблется между 0,4 мм на животе до 2 мм на спине. Чтобы эффективно защитить кожу от внешних воздействий, природа снабдила ее пышной одеждой - кошачьим мехом, характерные признаки которого являются значимым критерием в различии между кошачьими породами. Задача, определенная для шерсти природой, защищать от мелких ранений и повреждений, изолировать от воды и экстремальных температур. Находящиеся в коже сальные железы покрывают каждый волосок тонкой жировой пленкой, которая придает блеск здоровой шерсти. По блеску можно судить о состоянии здоровья животного: если блеск отсутствует и шерсть выглядит взлохмаченной, то кошка либо больна, либо получает неправильное питание.

Правильное питание вообще является единственным средством, чтобы добиться блеска шерсти и сохранить его. Применяемые косметические средства не действуют долго и приводят к раздражению кожи и аллергии, т.е. достигается как раз противоположный эффект.

Шерсть кошки состоит из волосков трех различных типов: длинных, слегка утолщенных кверху покровных и обычно более коротких волосков подшерстка. Длина и тип волосков разные у различных пород, играют свою роль возраст и время года. У некоторых пород отсутствуют остевые волосы, у других, наоборот, подшерсток, но об этом мы поговорим отдельно. Волоски вырастают из крошечных углублений в коже, так называемых фолликул. На их основе формируются клетки корней волос и начинают снизу строить волосок.

У диких животных и тех, кто много времени проводит в природных условиях, четко наблюдается три фазы роста волос: период роста, который начинается весной, когда фолликулы под воздействием удлинившегося солнечного дня начинают усиленно вырабатывать клетки. В этот период каждый волос вырастает в неделю примерно на 2 мм, пока летом не наступает время замедления процесса. Эта фаза, в свою очередь, переходит в другую, когда волосок хотя и остается в фолликуле, но отделяется от своей основы. Если осенью перемена температуры вновь активирует фолликулы, то там образуются новые волоски, которые выталкивают старые из кожи, что вызывает линьку животных весной и осенью.

Во время линьки, конечно, очень важно вычесывать кошку, чтобы помогать отделению "мертвых" волосков. Кроме того, массаж, производимый при расчесывании расческой или щеткой, усиливает кровообращение и снабжение кровью фолликул, что также способствует росту волос. Так что тот, кто желает, чтобы у его кошки была густая пышная шерсть, должен расчесывать свою любимицу каждый день, независимо от того, к какой группе она принадлежит - длинношерстной, полудлинношерстной или короткошерстной.

У кошек, живущих в городских квартирах, сезонные периоды линьки наблюдаются не так четко, потому что они содержатся при постоянной комнатной температуре. Обычно они линяют в течение всего года, так что постоянного расчесывания не избежать.
Читать "Уход за кожей и шерстью (часть 2). Уход за кожей, не покрытой шерстью"
Читать "Уход за кожей и шерстью (часть 3). Уход за кожей, покрытой шерстью"