Качество шерсти у этой породы кошек обусловлено генетическими изменениями ее структуры.

В 1966 году в помете обыкновенной кошки с фермы оказался один необычный котенок. Помет состоял из двух котят. Кошечка имела нормальную шерсть окраса черного мраморного с белым, а у красно-белого котика шерсть была очень странная - шерстинки сильно изогнутые, эластичные и торчащие, как проволока.

Владелица фермы связалась с заводчицей рексов Вильям О'Ши. В надежде закрепить эту спонтанную мутацию, было предпринято спаривание между братом и сестрой. Первый помет состоял из четырех котят. Двое родились с нормальной шерстью и двое с характерной шерстью отца. Кансил Рок Фам Адам оф Хи-Фи - первый жесткошерстный кот - позже был спарен с неродственной белой короткошерстной кошкой. В помете также было четыре котенка, из которых двое - жесткошерстные. Отсюда был сделан вывод, что ген жесткошерстности не является рецессивным (подавляемым), в отличие от генов, определяющих мягкую, волнистую шерсть трех разновидностей рексов.

Строение тела жесткошерстной кошки, включая хвост и уши, такое же, как у американской короткошерстной. Голова у нее также круглая, с хорошо развитыми щеками и сильно выраженными подушечками вибрисс. Нос слегка вогнут у основания. Американские жесткошерстные могут разводиться, как и американские (и европейские) короткошерстные во всех цветовых вариантах.

Шерсть средней длины, неприлегаюшая, жесткая на ощупь, длиннее, чем у американской короткошерстной.

Особенностью жесткошерстных кошек является то, что каждый отдельный волосок деформирован, изогнут и словно поломан. Такая его структура обеспечивает большую или меньшую спутанность, но не волнистость шерсти. На груди и животе она значительно мягче, чем на остальных частях тела. Вибриссы соответствуют качеству шерсти, также жесткие.

/По материалам книги Бербель Гербер "Кошки. Породы. Повадки. Уход. Разведение" Интер Дайджест 1992/